ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने सोमवार को घोषणा की कि वे सत्तारूढ़ लेबर पार्टी के नेता पद से इस्तीफा देंगे। यह फैसला उनकी ही पार्टी के भीतर बढ़ते दबाव और सरकार की गिरती लोकप्रियता को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच आया है। लेबर पार्टी के नेतृत्व से उनका इस्तीफा स्वचालित रूप से उन्हें यूके के प्रधानमंत्री पद से भी बाहर कर देगा, हालांकि वे तब तक कार्यवाहक प्रधानमंत्री बने रहेंगे जब तक लेबर नया नेता नहीं चुन लेती। यह प्रक्रिया जुलाई में शुरू होकर सितंबर तक पूरी होने की उम्मीद है।

 

“मैंने जो भी निर्णय लिया है, वह उस देश को प्राथमिकता देने के लिए लिया है जिससे मैं प्रेम करता हूँ। इसी कारण मैं लेबर पार्टी के नेता पद से इस्तीफा दूँगा,” स्टारमर ने भावुक संबोधन में कहा।

 

अपने वक्तव्य के अंत में, पार्टी के सामने मौजूद चुनौतियों पर विचार करते हुए स्टारमर की आवाज़ भावनाओं से भरती हुई प्रतीत हुई।

 

उन्होंने कहा, “अब मेरी पार्टी यह प्रश्न पूछ रही है कि क्या मैं अगले आम चुनाव में हमारा नेतृत्व करने के लिए सबसे उपयुक्त व्यक्ति हूँ। इस प्रश्न पर मेरी संसदीय पार्टी का उत्तर मैंने सुन लिया है, और मैं उस उत्तर को सम्मानपूर्वक स्वीकार करता हूँ।”

 

यह घोषणा जुलाई 2024 के आम चुनाव में स्टारमर द्वारा लेबर को भारी जीत दिलाने के दो वर्ष से भी कम समय बाद आई है। उस जीत ने विपक्ष में पार्टी के लंबे दौर का अंत किया था और उसे फिर से सत्ता में पहुँचाया था।

 

हालाँकि, उनका प्रधानमंत्री कार्यकाल नीतिगत यू-टर्न, पार्टी के भीतर तनाव और घटते जनसमर्थन से लगातार प्रभावित रहा।

 

हाल के महीनों में लेबर को चुनावी झटकों की एक श्रृंखला का सामना करना पड़ा, जिसके बाद पार्टी के भीतर यह सवाल उठने लगे कि क्या स्टारमर अगले आम चुनाव तक पार्टी का प्रभावी नेतृत्व कर पाएँगे।

 

रिपोर्टों के अनुसार, कई लेबर सांसदों और वरिष्ठ नेताओं ने उनसे या तो अपने जाने की समय-सीमा तय करने या तत्काल इस्तीफा देने का आग्रह किया।

 

संभावित उत्तराधिकारी के रूप में ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम के उभरने से भी स्टारमर के भविष्य को लेकर अटकलें तेज हो गईं। हालिया चुनावी मुकाबलों में बर्नहैम के मजबूत प्रदर्शन ने उन लेबर सांसदों के बीच उनकी स्थिति को मजबूत किया जो ऐसे नेता की तलाश में थे जो अगले चुनाव में रिफॉर्म यूके के नेता निगेल फराज का मुकाबला कर सके।

 

स्टारमर को आर्थिक विकास, सार्वजनिक सेवाओं और परिवारों पर लगातार बढ़ते जीवन-यापन के खर्च से जुड़े दबावों से निपटने के सरकार के तरीके को लेकर भी आलोचना का सामना करना पड़ा।

 

उनकी नेतृत्व क्षमता पर सवाल तब और गहरे हो गए जब लेबर के कई वरिष्ठ नेताओं ने सार्वजनिक रूप से उनसे दूरी बना ली, जिससे पार्टी पर उनकी पकड़ को लेकर चिंताएँ बढ़ीं।

 

उनकी सरकार को पीटर मेंडेलसन को संयुक्त राज्य अमेरिका में राजदूत नियुक्त करने को लेकर भी विवाद का सामना करना पड़ा। विरोधियों ने मेंडेलसन के पूर्व संबंधों को लेकर हुई जांच-पड़ताल को राजनीतिक दबाव का एक और कारण बताया।

 

अब लेबर नए नेता के चयन की प्रक्रिया शुरू करेगी, जबकि स्टारमर के इस वर्ष बाद में उनके उत्तराधिकारी के औपचारिक रूप से पद संभालने तक प्रधानमंत्री बने रहने की उम्मीद है।