पापुआ के अलगाववादी विद्रोहियों ने गुरुवार को दावा किया कि उन्होंने एक अमेरिकी पायलट को गोली मारकर हत्या कर दी और इंडोनेशिया के सबसे पूर्वी पापुआ क्षेत्र में उतरने के बाद एक नागरिक विमान में आग लगा दी। उनका आरोप है कि यह विमान संघर्ष क्षेत्र में इंडोनेशियाई सैन्य कर्मियों को ले जा रहा था। सशस्त्र अलगाववादी समूह के एक प्रवक्ता ने कहा कि यह हमला अमेरिका और इंडोनेशिया की सरकारों के लिए "एक संदेश" था।
इंडोनेशियाई अधिकारियों ने पुष्टि की कि विमान जला हुआ मिला है, लेकिन उन्होंने कहा कि वे तुरंत विद्रोहियों के दावों की पुष्टि नहीं कर सकते और न ही पायलट की मौत की पुष्टि कर सकते हैं। यह जानकारी रॉयटर्स के अनुसार है।
यह घटना हाईलैंड पापुआ के याहुकिमो रीजेंसी में हुई, जहाँ दशकों से चल रहा निम्न-स्तरीय अलगाववादी विद्रोह हाल के वर्षों में और तेज़ हो गया है तथा सशस्त्र विद्रोहियों द्वारा हमले अधिक बार और अधिक घातक होते जा रहे हैं।
सशस्त्र अलगाववादी समूह वेस्ट पापुआ नेशनल लिबरेशन आर्मी (TPNPB) के प्रवक्ता सेबी साम्बोम ने कहा कि उनके लड़ाकों ने अमेरिकी पायलट निकोलस एफ. गोसेलिन की हत्या तब की, जब उनका विमान बालिंग्गामा ज़िले में उतरा।
एपी के अनुसार, उन्होंने कहा कि यह विमान "बार-बार इंडोनेशियाई सैन्य कर्मियों को उतार रहा था और TPNPB के अल्टीमेटम का उल्लंघन कर रहा था।"
साम्बोम ने कहा कि विमान को इसलिए निशाना बनाया गया क्योंकि उसने कथित तौर पर TPNPB द्वारा समूह के नियंत्रण वाले क्षेत्रों में नागरिक उड़ानों पर लगाए गए प्रतिबंध का उल्लंघन किया था।
उन्होंने यह भी दावा किया कि बार-बार चेतावनी दिए जाने के बावजूद विमान का संचालन जारी रहने के कारण पायलट की हत्या की गई। इन दावों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हो सकी।
साम्बोम ने इस हमले को इंडोनेशियाई और अमेरिकी सरकारों के लिए "एक संदेश" बताया, क्योंकि उनके अनुसार वे "इंडोनेशियाई सेना और वेस्ट पापुआ नेशनल लिबरेशन आर्मी के बीच पापुआ संघर्ष के मूल कारणों का समाधान करने में विफल रहे हैं।"
